Традиція відзначати День всіх закоханих, він же День святого Валентина, прийшла до нас із Заходу. У цей день закохані дарують один одному подарунки, зізнаються в коханні і, звичайно ж, обов'язково дарують один одному спеціальні листівки - валентинки. Цікава Історія виникнення цього свята.

Існує красива легенда про походження Дня всіх закоханих. Згідно з цією легендою, римський імператор Клавдій II, який жив у третьому столітті нашої ери, був противником шлюбних союзів, оскільки вони заважали його легіонерам добре воювати. Тому імператор видав указ, що забороняє одружуватися. Священик Валентин, всупереч указу, продовжував таємно вінчати закоханих, за що був кинутий у в'язницю і засуджений до смертної кари. Дочка тюремника, побачивши Валентина і дізнавшись його історію, закохалася в нього. Священик відповів їй взаємністю. Оскільки бачитися вони не могли, закохані спілкувалися за допомогою листування. У день страти, 14 лютого 270 (за іншими даними 269) року, священик послав своїй коханій останню записку з підписом "Від Валентина".

За іншою версією легенди про походження свята всіх закоханих, начальник в'язниці, в яку був посаджений Валентин за свої «злочинні» діяння, дізнався про цілющі здібностях ув'язненого і привів до нього свою сліпу дочку Джулію. У день страти Валентин написав Джулії прощальне любовний лист. Отримавши записку, дівчина виявила всередині неї жовтий шафран і сталося диво - вона прозріла.

Під ім'ям святого Валентина відомо кілька ранньохристиянських святих мучеників. Одним з них був Валентин - римський священик, якого стратили близько 269 року н.е. Ще один відомий святий Валентин - це єпископ Інтерамна. Цей святий був відомий своїми чудовими зціленнями. Був страчений за те, що звертав в християнську віру сина градоначальника. Можливо, в легенді згадується саме цей святий. Свято 14 лютого в пам'ять обох святих встановлений в 496 році папою Геласій I.

Вже в наш час, в 1969 році, в результаті реформи богослужіння святий Валентин був вилучений з літургійного календаря католицької церкви (разом з іншими римськими святими, відомості про життя яких суперечливі та недостовірні). Католицька церква 14 лютого вшановує пам'ять святих Кирила і Мефодія. Православна церква відзначає пам'ять Валентина, пресвітера Римського 6 (19) липня.

Згідно з однією з легенд, коріння Дня всіх закоханих йдуть до часів язичництва. Вважається, що «попередниками» цього свята були так звані Луперкалии - Свято достатку і еротизму. Луперкалии влаштовувалися в Стародавньому Римі на честь богині "гарячкової" любові Юнони Фебруати і бога-покровителя стад Фавна (Луперка) 15 лютого.

Юні дівчата писали любовні записки чоловікам і складали їх в спеціальну урну для жереба. Чоловік, вийнявши таку записку, повинен був доглядати за тією, хто її написав. Цього дня чоловіки шмагали зустрічних жінок батогами, зробленими зі шкіри жертовного козла. Це повинно було сприяти плодючості жінок, тому вони з радістю підставлялися під удари.

Папа Геласій I в 494 році н.е. «Пересунув» святкування Луперкалій з п'ятнадцятого на чотирнадцяте лютого. Таким чином, Луперкалії збігалися з днем вшанування святого Валентина. Незабаром святкування Луперкалій зійшло нанівець.

Святкування Дня всіх закоханих саме в лютому пов'язують також з початком шлюбного періоду у птахів. Вважалося, що якщо в цей час укласти шлюбний союз, то він буде довгим і щасливим.

Традиційно вважається, що свято на честь закоханих прийшов в країни колишнього СНД із Заходу. Однак святкування, в якійсь мірі схожі з римськими Луперкалієй, здавна були і на Русі. Так на Русі з давніх часів святкувався день Купали, припадає на 7 липня, точніше на ніч з 6 на 7 липня, за старим стилем на ніч з 23 на 24 червня. Свято було присвячено дню літнього сонцестояння і язичницькому слов'янському богові сонця Купале. У цей день вшановували Сонце, зрілість літа і зелений покіс. Молоді люди оперізувались перев'язами з квітів, на голову одягали вінки, водили хороводи, співали пісні. Пізніше, у зв'язку з прийняттям християнства на Русі, цей язичницьке свято був замінений на шанування пам'яті Іоанна (Івана) Хрестителя, адже день Різдва Іоанна Крестіля збігся з язичницьким святом Купала. За святом закріпилася назва «Івана Купала», під яким ми і знаємо його тепер.

8 липня (25 червня за старим стилем) православна церква вшановує пам'ять Святих Петра і Февронії Муромських, покровителів любові і сімейного щастя.

Масово 14 лютого як День святого Валентина і як День всіх закоханих в Європі святкується з XIII століття, а в Америці - з 1777. Свято це є світським (не релігійного).

Про те, як прийнято відзначати День святого Валентина в різних країнах світу і про те, що дарують один одному закохані в цей день, читайте в наших наступних статтях.